こんにちは、心療内科医のゆうです。

今日は「認知症」についてお話ししたいと思います。

認知症は、脳の認知機能が低下することで生じる状態ですが、その中には改善が見込めるタイプと、緩徐に進行していくタイプの2つがあります。また「認知症＝物忘れ」というイメージが一般的ですが、もともと知的レベルが高い方や、精神症状が中心となるタイプでは、必ずしも短期記憶障害が目立たないこともあります。

まず、改善が見込める認知症としては正常圧水頭症などが代表的です。また、急激に症状が進行するものとしては、外傷に伴う慢性硬膜下血腫などが挙げられます。最も頻度が高いのはアルツハイマー型認知症で、短期記憶障害に加え、BPSD（周辺症状）と呼ばれる精神・行動面の変化が目立つ場合もあります。いずれのタイプであっても、高齢者では症状がはっきりしないことが多く、ご家族からの情報提供や詳細な病歴聴取が、その後の検査や治療方針を決めるうえで非常に重要です。また、身体疾患が認知機能の変化の背景に関わっている場合もあるため、かかりつけ医での検査結果なども重要になります。物忘れだけでなく、食欲低下、うつ状態に見える、不安が急に強くなるといった症状の背後に、何らかの病気が隠れていることがあります。

もしご家族に気になる症状が見られる場合は、一度ご相談ください。